欧洲的化学回收仍处于早期阶段，尽管监管要求和企业可持续发展目标迫在眉睫，但受到不利经济条件的限制。一份新的贝恩公司报告估计，该行业需要超过4000亿欧元的累计资本支出才能与原生塑料竞争。实现成本平价可能需要 20 到 30 年的时间，这为塑料生产商提供了尽早行动并建立领导地位的机会。

目前，回收聚烯烃（一种广泛使用的热塑性塑料）的成本是生产原始材料的两倍多。有限的销量和对价格敏感的需求意味着仅靠市场力量无法推动转型。报告指出，政策干预将是必不可少的。贝恩与可持续燃料的要求相提并论，建议对再生塑料的逐步混合要求可以缩小供需缺口，并有助于扩大化学回收的规模。

例如，到 2040 年，国家或地区层面的规定如果每年仅将市场渗透率提高 1 到 2 个百分点，就可能导致化学回收的市场份额达到 15%。这种方法提供了稳定的增长、可控的资本支出和适度的利润率影响，而不会触发材料转换。

从长远来看，先进的技术和运营效率有望缩小成本差距。从废物分类到预处理，整个回收链的创新已经在进行中。贝恩全球化学品业务负责人 Mark Porter 表示：“一旦全球有 6.5 亿公吨聚烯烃通过热解回收，化学回收的成本就可以达到与原生生产相当。这将假设原生塑料价格为每公吨 1,250 欧元和有利的市场条件，包括入场费。

要达到这一里程碑，全球累计资本支出至少需要 4000 亿欧元，其中包括 2700 亿欧元的成本溢价。这种溢价包括更高的客户价格、监管激励措施和整个价值链的利润损失。

波特强调，由监管支持的全系统方法是关键。“一旦规模达到临界质量，化学回收就可以从依赖补贴的推动转变为市场驱动的拉动，”他说。“这个转折点可能会改变该行业的经济状况。”

贝恩概述了塑料生产商旨在引领潮流的三大战略。首先，在整个价值链中积极建立承购合作伙伴关系，以确保优质原料和高价值客户。其次，与监管机构合作，制定有利的政策框架，并改变公众对塑料可持续性潜力的看法。第三，保持敏捷性 – 采用新的业务模式、采购方法和具有动态定价的长期协议，以获得持久的竞争优势。

对于愿意采取果断行动的公司来说，引领欧洲化学回收转型的窗口已经打开。