阿尔伯塔省能源监管机构 （AER） 于 5 月 15 日公布的一项决定对该省南部 Grassy Mountain 的煤炭勘探申请给予了有争议的认可，该决定立即重新点燃了关于该地区冶金煤矿开采未来的长期争论。虽然没有批准一个成熟的矿场，但许多人认为该裁决是朝着可能重新开放旧矿区迈出的重要一步，这引起了热烈的支持和激烈的反对。

Northback Holdings Corp. 是澳大利亚亿万富翁 Gina Rinehart 的 Hancock Prospecting Pty. Ltd. 的子公司，是这些应用程序背后的驱动力。该公司在 Crowsnest Pass 拥有大片土地，直到 1960 年代，该地区历史上一直盛产煤矿活动。获批的申请涉及勘探钻探和水引水，这是制定进入丰富冶金煤脉的详细计划的重要前行活动。

Crowsnest Pass 市长 Blair Painter 对 AER 的决定表示满意，他在周五的一次采访中表示：“我们需要高质量的冶金煤，就像我们所在地区一样。我为 Northback 感到高兴，他们得到了他们的认可。它应该在几个月前就来了。他的观点得到了社区中许多人的赞同，11 月 25 日举行的非约束性公投证明了这一点，其中近 72% 的 Crowsnest Pass 居民投票赞成在 Grassy Mountain 上建造炼钢煤项目。Painter 市长重申了市政府打算“支持该项目并与政府合作或游说政府推进该项目”。

然而，这一决定对包括南阿尔伯塔省牧场主劳拉·莱恩 （Laura Laing） 在内的反对者来说是一颗苦药。“很失望，但不幸的是，并不是真的感到惊讶，”莱恩周五的反应是。她强调了一个关键的争论点：一个联邦-省级联合审查小组此前曾于 2021 年拒绝了在 Grassy Mountain 建造煤矿的提案，理由是对水质、鱼类、空气、噪音和整体公共利益的担忧。“对我来说，最重要的是，这项 Northback 勘探批准与小组的决定完全不一致，即煤炭勘探和开发不符合 Grassy Mountain 的公共利益。我相信当时不是，我和许多艾伯塔人一样，强烈认为现在不是，“莱恩断言，并表示她和其他土地所有者正在考虑对 AER 的裁决提出上诉。

AER 在其决定中强调，批准的申请仅用于勘探，而不是矿山本身，从而限制了该计划的潜在影响。

Northback Holdings Corp. 周四晚上通过电子邮件发表声明，感谢 AER 的决定，并重申他们“致力于在遵守最高环境标准的同时为艾伯塔人带来利益”。

该批准标志着阿尔伯塔省敏感的东坡正在进行的煤炭开发传奇的又一个篇章。随着支持者和反对者牢牢地占据了他们的立场，争夺 Grassy Mountain 的斗争远未结束，随着 Northback 推进其计划，有望进行进一步的法律和公开斗争。