2006年7月10日，意大利举行了历史上规模最大的户外庆祝活动。大约 50 万球迷涌入马克西穆斯竞技场（位于罗马市中心的古老战车赛道），为意大利在柏林世界杯决赛前一天令人惊叹地战胜法国欢呼。当被称为 Azzurri（蓝军）的球队乘坐敞篷巴士抵达时，人群因幸福和自豪而欣喜若狂。队长、防守天才法比奥·卡纳瓦罗被誉为“柏林墙”。

马克西穆斯马戏团的派对持续了一天一夜。这座长 620 米的竞技场在罗马时代可容纳约 25 万人，在烟花的照耀下，变成了意大利国旗的海洋。意大利队第四次参加世界杯，其战绩仅次于巴西队，取得了五场胜利。蓝衣军团再次在世界上最受欢迎的运动中获得英雄地位，每个意大利人似乎都相信一支如此强大的天才球队将一次又一次获胜。

第二年我们搬到了罗马，住在马克西穆斯竞技场附近。邻居里的每个人 记得这次庆祝活动是他们一生中最激动人心的日子之一。今天，那些人话不多 关于蓝衣军团的一切，除了用低声的语气，就好像这支球队相当于一个令人尴尬的老叔叔。意大利不仅未能获得 2026 年世界杯的参赛资格（加拿大、美国和墨西哥三国世界杯将于周四开幕），而且还未能获得 2022 年和 2018 年世界杯的参赛资格。一次失误就是一次失误；三、习惯。

意大利再次无缘世界杯落泪

更令人尴尬的是，意大利今年被波斯尼亚和黑塞哥维那淘汰出局，许多意大利人在地图上找不到波斯尼亚和黑塞哥维那。 2022 年，它被北马其顿淘汰，我的一位爱开玩笑的足球迷朋友说北马其顿“甚至不是一个国家”（确实如此，但这片前南斯拉夫领土直到 2019 年才正式获得现在的名称）。

整整一代人在成长过程中从未见过意大利队参加世界杯比赛，更不用说进入决赛了。意大利人不再对“归零英雄”的地位感到震惊。他们已经习惯了蓝衣军团被据称实力小得多的球队击败的情况。这并不意味着他们将不再接受它。

最近的失误可能会引发国家队的彻底改革，特别是其教练、人才发掘和青训体系，这些体系显然一团糟。 3月31日，当意大利在点球大战中输给波黑时，意大利人并没有忍住辱骂。

乔治亚·梅洛尼政府的体育部长安德里亚·阿博迪表示，意大利足球必须“从头开始”重建，并呼吁意大利足协主席加布里埃莱·格拉维纳下台（他随即离职）。前总理马泰奥·伦齐称意大利缺席世界杯是“意大利足球失败的标志”。报纸头条称其为“体育悲剧”、“耻辱”和“灾难”。

意大利的崩溃一度变成了一场闹剧。 4月，意大利裔美国人、唐纳德·特朗普全球伙伴关系特使保罗·赞波利建议意大利取代伊朗参加世界杯。他将其视为一项应急计划，以防伊朗球员因美以对伊朗的战争而无法进入美国。阿博迪拒绝了这个想法。 “资格就在球场上，”他说。 （最终，伊朗球员获得了签证，但十多名伊朗足球官员被拒绝入境。）

意大利足球存在很多问题。欧洲最富有的俱乐部（其中包括皇家马德里、巴塞罗那和曼联）的巨额收入、预算和品牌价值意味着他们可以轻松地超越意大利顶级联赛意甲联赛来争夺球员人才。意大利的体育场普遍都很旧，不再适合使用，尽管其中一些体育场，如米兰的圣西罗体育场和那不勒斯的迭戈·阿曼多·马拉多纳体育场，被认为是历史瑰宝。 经典的意大利足球策略强调三人防守，而不是创造进球并取悦观众的进攻天赋。

主要问题是球员的发展。意大利的足球学院被认为不如西班牙或法国的足球学院。 21岁以下球员进入意甲后通常不会获得太多比赛时间；教练倾向于选择年长的、经过验证的球员，而不是让新球员冒险，尽管新球员有时具有超级巨星的潜力。我想到了巴塞罗那 18 岁的神童拉明·亚马尔 (Lamine Yamal)。意大利足球似乎没有确定的、资金充足的计划来克服青年发展危机。

足球通常是一种低得分的运动，其中 一个幸运的进球常常可以让一支平庸的球队变成胜利者。蓝衣军团可能会幸运地参加 2030 年世界杯（由于国际足联不断追求复杂性和费用，世界杯将在三大洲的六个国家举行）。但除非意大利足球体系得到快速彻底改革，否则第四次失误的可能性很大。游客将马克西穆斯竞技场视为历史遗迹；意大利人将这里视为蓝衣军团达到顶峰和崩溃的地方。