在费城最近一个阳光明媚的日子里，布列塔尼·史密斯站在一条缓慢移动的队列中，看着成群结队的游客缓缓穿过总统官邸深深的地基，前往自由钟入口。

如果不是考古遗址周围厚厚的玻璃板上粘贴了一些临时标志，游客可能永远不会知道有什么问题。他们也可能离开位于自由钟旁边的户外纪念馆，而不知道乔治华盛顿将奴隶工人轮换在这个地点和他的弗吉尼亚庄园之间，以逃避宾夕法尼亚州的解放法。

史密斯女士和她的家人从佛罗里达州坦帕出发，参观附近的非裔美国人博物馆 – 但在得知这里已成为联邦政府和美国第一个首都城市之间的战场后，他们绕道前往该地点。史密斯女士说，他们想“在它消失之前看到它”。

“如果你不了解过去，你就无法做得更好，”她说。

随着美国即将于 7 月 4 日纪念其独立 250 周年，该国第一座行政官邸的所在地现在成为一场激烈的法律纠纷的中心，该纠纷已移交给联邦上诉小组。 6 月 2 日星期二，法官们将听取口头辩论，以决定椭圆形办公室是否可以根据唐纳德·特朗普总统全面的“恢复美国历史的真相和理智”，永久撤走奴隶制展品。 2025 年 3 月发布的行政命令。

该指令促使国家公园管理局在一月份移除了费城露天遗址中详细描述被奴役工人生活的展品，从而引发了暂时恢复这些展品的初步禁令。政府立即提出上诉，在夏季旅游高峰之前使这座纪念碑陷入法律困境。

但这个时机尤为关键，因为费城正准备迎接大量游客涌入，他们来到这座城市参加一系列罕见的大型活动：国际足联世界杯、美国职业棒球大联盟全明星赛以及美国建国 250 周年的庆祝活动。当地官员正在发起一场积极的运动，将估计达 10 亿美元的意外经济收入转化为可能影响该市数十年命运的结构性变革。

费城会议和旅游局主席兼首席执行官格雷格·卡伦 (Gregg Caren) 表示，该市的目标是说服那些为熟悉的景点而来的人们，例如独立厅和 洛基 步骤 – 留下来体验更完整的费城，包括其充满活力的文化景观和三家新近荣获的米其林星级餐厅。但这并不意味着隐藏作为美国主要城市所带来的复杂性。

“我们的工作是讲一个故事，让人们了解为什么他们在任何情况下都应该来这里，”他说。 “但也许现在比以往任何时候都更重要。”

市长办公室发言人表示，她无法对正在进行的诉讼公开发表评论。但市长 Cherelle Parker 此前表示，该市将“庆祝我们的历史在这个重要地点的回归”，并“以同样的严谨和严肃”应对挑战。

即将到来的裁决还将开创一个重要的全国先例，要么划定公共地标审查的界限，要么赋予联邦政府在政治上策划国家讲述自己的官方故事的权力。类似的战斗正在上演 南卡罗来纳州的萨姆特堡到怀俄明州的大提顿，那里展示着海平面上升和对土著人民的屠杀 已被清除 从各自的游客中心出发。

布列塔尼·史密斯（Brittany Smith）和她的妹妹拉特里莎（Latrisha）表示，他们担心无论裁决结果如何，游客都会看到多少这个国家的历史。拉特里莎说：“实际上，看到展品在哪里被拆除，因为它描绘了奴隶制，这确实让人正确地看待它。”

附近，一名孤独的抗议者开始向好奇而困惑的旁观者大声朗读失踪展品的文字。帕特里夏·史密斯和女儿们站在一起，摇了摇头。

“今天我们正处于历史上一个悲伤和糟糕的境地。”