• 紧张： 最受他人依赖的人往往在退休时有着最丰富的社会经历和最孤独的日常生活。
• 噪音： 有能力、高效能的人的孤独感之所以不易察觉，正是因为他们从外表上看仍然很好，而且因为他们花了几十年的时间来确保这一点。
• 直接留言： 建立在有用性之上的联系总是一种远离沉默的已解决的危机——在退休后幸存下来的关系是那些永远不需要理由存在的关系。

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想象一下一个人花了四十年的时间成为别人所称呼的人。当父母中的一位得到困难的诊断时，他们的兄弟姐妹会打电话给他们。当他们的婚姻出现问题时，他们的孩子就开车去那里。他们的同事遇到了经理不知道如何处理的问题。他们很擅长。他们是可靠的。他们在场且冷静，并且始终如一地提供帮助，无需被询问两次。然后他们退休了，电话不再像以前那样响了，他们发现自己处于一种没有人警告过他们的特殊沉默中。

我不是心理学家，但我密切关注这种模式，对老年人孤独感的研究证实了观察结果。在退休生活中最挣扎的人并不总是那些人际关系很少的人。有时，他们是大多数关系的中心人物，他们从来不需要培养那种为了关系本身而存在的联系，而不是为了他们能够提供的东西。

强者的社交生活是围绕功能建立的。他们的关系是温暖的，通常是深爱的，但也是围绕着他们的能力而构建的。当出现问题时人们会打电话。人们需要建议时就会过来。人们在遇到困难时依靠它们，然后在事情稳定后又回到自己的生活。这是一种真正的联系形式，而且很重要。但这并不等同于被知晓。这与有人打电话说他们只是想你而没有提出任何要求不同。

强者往往没有练习过第二种。他们不知道如何接受它，部分是因为他们没有预料到它，部分是因为作为有能力的人的一生让需要感到陌生。他们不知道如何表达孤独而不感到自己成为负担。当没有什么紧急的问题时，他们不知道如何要求某人留下来。需要陪伴、想要存在的语言根本不属于他们使用。

人们还特别不愿意承认这种情况。强者将他们的整个社会身份建立在可靠性和情绪稳定的基础上。承认他们感到孤独，承认安静已经变得太多，似乎会破坏他们一生所扮演的角色。人们可能会担心。人们可能会以不同的方式看待他们。力量的表现，在其自然寿命结束后，就变成了其自身的孤立形式。

这在退休时比在人生的任何其他阶段都更重要。在工作期间，强者有一种不同的存在：工作场所的结构、日常接触、让他们忙碌和引人注目的外部要求。即使职业关系是功能性的而不是亲密的，它们也提供了联系的频率。频率并不亲密，但它在对抗孤独方面起到了相当大的作用。退休一下子就把它消除了。

对于从未建造过另一种类型的人来说，剩下的是完全取决于被需要的社会景观。当孩子们长大成人，拥有自己的生活，当危机解决，当工作场所在没有他们的情况下继续前进时，呼声就会减少。不是因为人们不关心。但因为强者从来没有建立过那种让人无缘无故呼唤的关系。它们对此太有用了。

对老年人孤独感的研究对其后果毫不含糊。芝加哥大学大脑动力学实验室的斯蒂芬妮·卡西奥波博士指出，“长期孤独造成的痛苦是非常真实的，值得关注。”她和其他人进行的研究将长期孤独与认知能力下降、心脏病和抑郁症的风险增加联系起来。这不是一个软问题。它具有随着时间的推移而累积的可测量的生物学后果。

强者版本的这个特殊之处在于它从外部是看不见的。他们看起来并不孤独。当人们提出要求时，他们仍然会提供帮助。当有人咨询他们时，他们仍然会给出很好的建议。在家庭聚会上，他们仍然是能干的中心。孤独存在于那些时刻之间的间隙中，存在于夜晚和早晨，它们不再有任何需要它们的东西。它存在于没有被思考的特定状态中，不是因为有什么问题，而只是因为它们存在。

当角色不再有用时

强者最终并没有因为人们不再关心而孤独终老。他们最终变得孤独，因为他们建立的每一种关系都是围绕他们能提供的东西构建的——包括他们在内，没有人想过建立任何可以在没有问题需要解决的情况下生存的东西。

对于这个人来说，前进的道路并没有更多帮助。这是更困难的事情：练习在场而不表演。让人们看到它们而无需解决问题。留在谈话中超过了有用贡献的程度。打电话给某人并不是因为出了什么问题，而是因为他们想听到那个人的声音。这些东西一开始感觉很陌生。他们觉得占用了应该赢得的空间。

但取决于有用性的联系总是远离沉默的一种危机解决方式。退休后值得建立的关系是那些独立于你能做什么而存在的关系。这些的构建方式与强者花费一生培养的不同，它们需要强者从未发展过的一项技能：愿意需要某人回来。

好消息是，这是可以学习的，尽管它需要一开始感觉不舒服的练习。看起来就像是在没有解决任何问题的情况下就结束了通话。这看起来像是在有人提供帮助时接受而不是回避。这看起来就像告诉别人你过得很艰难，却没有立即向他们保证你很好。对于那些以自给自足为基础的人来说，这些都不是自然而然的举动。但它们是建立退休生活实际需要的那种联系的运动。

如果这比预期更接近，请知道这种形式的孤独是常见的，并不可耻，而且非常值得解决。强者不必独自解决这个问题，这很讽刺，但也是完全可以预见的。治疗师或咨询师，尤其是与老年人和生活转变相关的治疗师或咨询师，是一个很好的起点。