当局称，周日，一架载有一名飞行员和 11 名乘客的飞机在密苏里州进行跳伞活动时坠毁在田野中并被火焰吞没，机上人员全部遇难。

贝茨县警长查德·安德森 (Chad Anderson) 表示，坠机事件发生在上午 11 点 30 分左右，飞机从当地机场起飞后不久，一些乘客的家人目睹了坠机事件。安德森说，神职人员和志愿者前往现场协助亲属，官员们随后仍在努力确认一些受害者的身份并通知他们的近亲。

巴特勒纪念机场附近的草地上躺着一堆蓝色和银色的破碎金属残骸，附近的街道上停着一大批急救车辆。

安德森说，美国联邦航空管理局的官员周日下午赶到了现场，国家运输安全委员会的一个小组正在前往调查的途中。

代理机场经理兼贝茨县紧急事务管理局局长丹尼斯·雅各布斯说，这架私人飞机由堪萨斯城跳伞公司运营。它被确定为单引擎涡轮螺旋桨飞机。

雅各布斯说，坠机前“飞机刚刚起飞并左转”。 “在我看来，我认为它正在失去动力，他正试图驶向高速公路和陆地，但他失速了，机头先着地，着火了。”

雅各布斯说，事故发生后不久，紧急救援人员就扑灭了大火，称现场“残酷”。

雅各布斯说，急救人员检查了飞行路线下方的区域，没有发现任何人在坠机前可能试图跳伞。

坠毁的太平洋航空​​航天公司 750XL 是一款广受欢迎的跳伞飞机，事实证明，它也可用于运载货物、航空测量和医疗后送飞行。据制造商介绍，该飞机可承载超过 1,800 公斤的重量，能够在短跑道上起降。根据美国联邦航空局 (FAA) 的记录，这架飞机于 2010 年制造。

跳伞公司每年在该地区运营八到九个月，季节通常从三月底或四月初开始，一直持续到十月或十一月。堪萨斯城跳伞中心接听电话的人拒绝接受美联社记者的采访。

坠机事件发生在该地区一个阳光明媚的日子。

密苏里州公路巡警中士表示，目前尚不清楚是什么因素导致了这起事故。贾斯汀·尤因表示，这些细节将成为国家运输安全委员会官员进行的调查的一部分。

治安官强调公众是安全的，这“似乎是一场意外”。

航空安全专家杰夫·古泽蒂表示，维护不善是造成此前多起跳伞飞机失事的一个因素，因为这些公司没有按照美国联邦航空局的规定遵守高标准。古泽蒂表示，跳伞公司受到任何私人飞机所有者必须遵守的相同规则的管理，而不是包机运营商和航空公司遵守的更严格的规则。

“由于维护不充分和安全文化缺陷，跳伞事故由来已久，”曾担任国家运输安全委员会和美国联邦航空局事故调查员的古泽蒂说。

美国国家运输安全委员会此前曾对过去的坠机调查中对跳伞运营商监管薄弱表示担忧。该机构在 2019 年夏威夷发生一起造成 11 人死亡的坠机事故后表示，FAA 的监管体系不够强大，无法确保跳伞飞行的安全。

雅各布斯说，这个小型机场大约有 30 架飞机，全部为私人所有，其中包括农作物喷洒公司和跳伞运营商。

巴特勒小镇位于堪萨斯城以南约 105 公里处，人口约 4,300 人。安德森周日下午表示，在联邦调查人员赶赴现场期间，巴特勒纪念机场及其旁边的高速公路将保持关闭。