- 紧张： 在文化上，创造力被视为人们拥有或不拥有的东西——一种与生俱来的特质，偶尔会通过实践得到改善，但从根本上来说是不受任何人控制的。 Csikszentmihalyi 五十年的研究指出了一些不同的东西：创造性工作成为可能的状态不是随机的，也不是天生的，而是具有一致的内部结构和可识别的先决条件。
- 噪音： 生产力文化将创造力重新定义为产出问题——更多的冲刺、更多的限制、更好的系统。灵感神话让相反的幻想继续存在：不知从何而来的闪电，缪斯，以及创造性的人只是以不同的方式连接的想法。这两个故事都在相反的方向上犯了同样的错误：他们将体验视为完全精心设计的或完全神秘的。
- 直接消息： 心流是一个条件，而不是一份礼物。 Csikszentmihalyi 的研究足够精确地确定了巅峰体验的结构，进入巅峰体验是可以学习的——不是通过努力或运气，而是通过理解国家实际需要什么并安排这些东西出现。
本文使用直接消息方法。
我的主管提到 Csikszentmihalyi 的方式就像有些人提到天气一样——可靠，就好像这解释了一些不言而喻的事情，而她根本就不再费心去争论。当学生做出出乎意料的好作品时，当有人描述一次他们没有计划的写作课程时，当研讨会突然流行并变得不仅仅是研讨会时，她都会提到他。她会停下来，几乎是旁白地说：“这就是心流。”仿佛这句话就结案了。
很长一段时间，我把这视为一种学术感情——一位教授对塑造她自己的研究者的喜爱。我需要向一份科学期刊提交我自己的关于心流的论文，并且必须以一种能够通过同行评审的方式论证其机制，才能理解她真正指出的是什么。 Csikszentmihalyi 所指的不仅仅是一次愉快的经历。他描述了一种具有特定架构的功能状态——这种架构在外科医生、国际象棋棋手、攀岩者和作曲家中始终如一地出现，并且无论在哪个领域，每次都具有相同的内部结构。
他实际发现了什么
Mihaly Csikszentmihalyi 在 20 世纪 60 年代开始研究他所谓的最佳体验，最初是通过对艺术家和国际象棋棋手的观察——这些人长期从事高要求、全神贯注的工作，没有明显的外部奖励。他注意到，这些人用惊人相似的术语描述了他们的巅峰表现状态：完全专注于活动、失去自我意识、扭曲的时间感、行动和意识融合的感觉。他们并没有准确地描述幸福。他们描述的是更具体的东西——一种特殊的参与质量，即使在客观上很困难的情况下，也能让活动感觉毫不费力。
他 1990 年出版的书 心流：最佳体验的心理学 将数十年的研究成果综合成一个跨文化和跨学科的框架。核心发现看似简单：心流发生在高挑战和高技能的交叉点上。太容易了，活动就会产生无聊感。太难了，会产生焦虑。在狭窄的范围内，任务的难度和个人的能力密切相关，并且个人会收到关于其进度的清晰、即时的反馈，一些性质上不同的事情就成为可能。
“最好的时刻通常发生在一个人的身体或思想达到极限，自愿努力完成一些困难而有价值的事情时。” — 米哈伊·奇克森米哈伊
使这不仅仅是一种享受理论的是它对创造性工作的条件的暗示。挑战与技能的平衡是可调的。反馈循环可以被结构化。可以保护注意力不被碎片化。 Johannes Keller 及其同事对心流的后续研究发现，当满足这些结构条件时，可以可靠地诱发状态——这不是灵感到达的问题，而是先决条件得到满足的问题。
国家背后的神经科学
心流的神经相关性在 2000 年代开始得到认真研究，最一致的发现涉及一种称为短暂性额叶下垂的过程——前额皮质的活动暂时减少，该区域与自我监控、内在批评功能和努力的有意识思考相关。神经科学家阿恩·迪特里希 (Arne Dietrich) 的研究提出，心流状态显示出一种独特的神经特征：高阶自我监控系统安静下来，而模式识别和特定领域的处理网络变得更加活跃——他将这种现象称为短暂的低额性，随后的功能磁共振成像研究已经找到了证据，尽管在不同的实验设置中情况仍然混杂。
这就是创造性工作实践者经常描述的悖论的原因——最好的作品来自于一个感觉不像思考而更像接受的地方。
这不是神秘主义。这是前额皮质后退的功能结果。打断和事后猜测的自我批评能力——在工作有时间展开之前说“这不起作用”的内部声音——被压制了。人在更深、更快的处理层中进行操作，该处理层不太清楚自己在做什么，但做得更好。
这对于创造性工作的通常设置方式来说是令人不安的。开放式办公室、持续的干扰、使前额叶皮层保持高度警惕的通知架构——这些实际上都是不利于心流的环境。他们保持着国家要求暂停的那种评价性唤醒。你无法从持续部分注意力的状态进入这种状态。该架构必须允许下降。
这在实践中是什么样子的
我一直试图在我自己的工作和我所教的工作中观察这一点，部分原因是我提交的学术论文迫使我将心流视为具有可测试、可观察条件的东西，而不是一种理论构造。我注意到，对它的干扰很少是剧烈的。很少有电话或紧急情况会在开始之前打破心流状态。它通常是一些较小的东西：工作开始之前检查的电子邮件，文档与其他所有内容一起打开，而不是代替其他所有内容，随时可以中断的环境确定性。仅凭这种确定性——知道你可以联系到你——似乎就足以让神经系统处于一种与完全吸收不相容的状态。
在智能手机出现之前，Csikszentmihalyi 就已经写过相关文章。他在 20 世纪 90 年代就已经关注到现代生活如何分散注意力，并使挑战与技能的平衡难以达到——过多的刺激如何产生不安，流动所需的反馈循环如何容易被针对反应性而不是深度而优化的环境所破坏。他所描述的理论关注已成为大多数知识工作环境的结构特征。
本来不存在的礼物
从某种意义上来说，“创造力作为礼物”的故事比其他故事更容易接受。如果创造力是天生分配的，那么那些似乎拥有更多创造力的人只是幸运，而那些创造较少的人只是运气较差。没有什么可做的；没有什么可检查的；没有结构性条件需要改变。神秘的版本——缪斯、灵感、艺术家“来到”的作品——在另一个方向上提供了类似的安慰。创造力成为发生在你身上的事情，而不是你准备好的事情。
Csikszentmihalyi 的研究消除的正是这种被动性。流量未交付。已输入。可靠地进入其中的人并没有找到获得灵感的捷径——他们通常通过长期练习，已经了解了他们的系统需要什么才能让前额叶皮层停下来：挑战的程度、反馈的质量、防止分心的保护、身体和情感条件。我的导师从我认识 Csikszentmihalyi 起就一直在谈论她，她创作了一些我所见过的最始终如一的优秀学术著作。我认为这并不是无关的。
条件可以学习。人们对其进行了五十年的研究。它所需的大部分内容我们已经可以使用。它要求的主要内容是，我们认真对待这样一个想法，即我们如何设置条件与我们是否出现一样重要——而天才，无论是什么，都是在一个环境中运作的，而不是在一个环境之上。
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