当帕特·达菲走过八张不锈钢桌子时，他试图控制自己的情绪，法医人类学家将开始检查埋在爱尔兰西部这个角落的数百名长期被遗忘的儿童的遗体。

当达菲先生走过桌子、显微镜和测量设备时，他所能想到的就是：“这可能是我。”

他和圣玛丽母婴之家的其他数百名幸存者希望这个新的法医实验室能够最终揭开近 800 名儿童的真相，据信这些儿童在该机构中死亡，该机构位于小城市蒂阿姆的郊区。

爱尔兰小镇在挖掘长期被怀疑的乱葬坑时寻找真相

上周，达菲先生和 100 名幸存者及​​其家属一起参观了实验室，并会见了法医小组的成员，法医小组将开始拼凑死者的故事。相关人士表示，加拿大可以使用类似的技术来帮助识别数千名在原住民寄宿学校失踪的儿童。

“对我们所有人来说，这是非常激动的一天，”74 岁的达菲先生说。他在圣玛丽医院度过了生命的头六年，一直被噩梦和焦虑所困扰。 “我只是感谢上帝，孩子们得到了认可。”

圣玛丽医院是 20 世纪 20 年代至 90 年代期间分布在爱尔兰和包括加拿大在内的其他国家的数十所未婚母亲之家之一。它们由天主教神父和修女经营，他们都相信未婚生子的妇女犯了罪。

去年，由 16 名法医考古学家组成的团队一直在对圣玛丽教堂进行搜寻，该教堂在 20 世纪 70 年代被拆除，为住宅开发让路。

他们以当地历史学家凯瑟琳·科莱斯 (Catherine Corless) 的工作为指导，2012 年，她的潜心研究发现，多达 796 名儿童在圣玛丽教堂死亡，并被埋在没有标记的坟墓中或被倾倒在污水箱中。

多年来，科莱斯女士的发现一直被忽视，但在死者亲属的不断游说下，爱尔兰政府最终下令于 2025 年 7 月开始挖掘工作。

加拿大也呼吁做出类似的努力。

在蒙特利尔，官员们被敦促在前慈悲医院所在地挖掘一个停车场，该医院几十年来一直由天主教修女经营，就像圣玛丽医院一样。 1850 年代至 1970 年代，超过 70,000 名未婚母亲在 Misericordia 分娩。在医院出生的婴儿中，近百分之四十在一年内死亡，其余大部分都被送去收养。

魁北克水电公司正在将该地点重新开发为变电站，最近的一项考古调查表明，停车场下的一个位置可能埋有遗骸。

“我们有很多人失踪了。没有人知道他们发生了什么事，”一直在推动发掘工作的莫霍克母亲组织成员卡亨蒂尼萨·熊 (Kahentinetha Bear) 说。

“人们应该知道这一点，因为它会给你一种伴随你成长的根深蒂固的愤怒。”

金·默里 (Kim Murray) 担任加拿大失踪儿童和无标记坟墓及墓地独立特别对话员两年。她将爱尔兰和加拿大寄宿学校提出的问题进行了比较。默里女士说：“我认为政府未能做出充分反应有很多相似之处。”

意见：我出生在爱尔兰的一所母婴之家。我知道对教皇的道歉保持警惕是什么感觉

她的 2024 年报告中的建议之一是加拿大应成立一个委员会来调查失踪和失踪的儿童。 “加拿大还没有采取行动，”她说。

负责监督圣玛丽挖掘工作的图阿姆授权干预主任办公室负责人丹尼尔·麦克斯威尼 (Daniel MacSweeney) 与该国的几个原住民举行了会议，解释该项目。 “我们现在所做的事情将与任何人相关，”他说。 “这是第一次这样做，所以我们是探路者。”

考古学家目前在现场搜寻，已发现 99 具儿童遗骸，但尚未搜寻大片区域或污水池。这可能还需要一年或更长时间。

新开放的实验室由七名法医人类学家组成，他们将开始分析遗骸。

负责该实验室的美国人艾莉莎·温伯恩 (Allysha Winburn) 表示，他们的作用“是讲述这些孩子的故事，并更全面地了解他们的生与死”。

Winburn 博士在佛罗里达州执法机构担任顾问超过 15 年。她还与美国军方合作，找回在海外阵亡的美国士兵的遗体。

在一位同事向她发送了有关圣玛丽的报纸报道的链接后，她被 Tuam 项目所吸引。 “我只记得坐在沙发上读啊读，越读越深，哭了，然后就想，如果不是这个，那又怎样呢？”她说。 “我强烈地感觉到，这就是我现在需要去的地方。”

来自爱尔兰、西班牙、澳大利亚和南非的专家也加入了她的行列。许多人专门研究儿童骨骼和混合遗骸。

实验室组织严密。这里有一个气候控制的存储区和两排长检查台，遗骸将在这里被清洁、测量并组装成骨架。法医摄影用于更详细的检查，牙科医生将能够根据孩子牙齿的生长情况确定孩子的年龄。

家庭活动室入口附近的墙上挂着两块巨大的牌匾，上面列出了所有 796 名儿童的名字。专家将在这里与亲属分享他们的发现。

温伯恩博士说，我们的目标是建立每个孩子的档案，包括他们的年龄、他们遭受的任何疾病或伤害，以及他们日常生活的细节。 “我们有资源为每个死者讲述一个故事，”她说。 “我从来没有遇到过让我无话可说的骨骼病例。”

一个单独的团队将提取 DNA 片段，并将其与后代样本进行匹配，以确定身份。到目前为止，已有 200 名相信自己在圣玛丽医院有亲戚的人提供了 DNA 样本。

法医考古学家尼亚姆·麦卡拉（Niamh McCullagh）以科学家的身份从事工作，但她也是一位母亲，她永远不会忘记第一次看到圣玛丽医院死去的孩子的骨头时的情景。

2016 年，爱尔兰政府聘请她来确定科莱斯女士的发现是否有价值。在试挖的第一天，她打开了一个污水箱的盖子，从裂缝中往里看。

“我们可以看到，在距离盖子很远的地方，有婴儿遗骸，”她说。 “这是一个震惊。”

她不确定研究人员会发现多少具尸体，但可能有数百具。 “我们有可能找到多达 800 个人。”

达菲先生参观实验室时不停地提出问题。他想知道有关法医鉴定过程的一切，以及有多少他失踪的儿时朋友可以被找到。

他一生都在圣玛丽医院的折磨下，与抑郁症、酗酒和自杀念头作斗争。然而，他并没有失去信心，并相信上帝帮助改变了他的生活。

他右手戴着一枚戒指，上面装饰着十字架和基督的图案。他坚定地说：“我信主。” “但不是教堂。”