对于许多美国人来说，《斯穆特-霍利关税法》只不过是本·斯坦因在 2007 年单调的经济学讲座中被遗忘的话题。 费里斯·布勒的休息日。对于经济学家来说，该法律是关税失败历史的缩影。但对唐纳德·特朗普来说，这是他对加拿大贸易战的最新武器。

本周，美国总统在针对本国最大贸易伙伴之一推出另一套关税时，追溯到 1930 年，重启了一项曾经被扔进历史垃圾堆的立法。

斯穆特-霍利法案——以推动该法案在国会获得通过的两位立法者的名字命名——的目的是通过在美国经济周围建立关税墙来抵消大萧条的影响。相反，它产生了相反的效果，引发了国际贸易战并进一步推动经济衰退。

第二项条款“第 338 条”赋予总统权力，对任何被认为歧视美国产品的国家征收额外关税，使美国产品面临比其他贸易伙伴更高的贸易壁垒。以前从未使用过它。

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特朗普先生本周援引了这一条款，下令对价值约 200 亿美元的加拿大商品征收 50% 的关税，该关税将于 8 月 19 日生效。 旨在惩罚加拿大对特朗普此前对汽车、钢铁和铝征收关税的报复。美国政府援引了加拿大对美国汽车、酒类和乳制品出口的待遇。

乔治·W·布什总统政府的前高级贸易官员约翰·维罗诺 (John Veroneau) 对 338 条款的历史进行了广泛的研究。他在 20 世纪 30 年代和 40 年代曾多次发现 其中，美国官员要么威胁要使用该条款，要么讨论使用该条款来对付法国、德国、澳大利亚、西班牙、日本和中国等国家。

但第 338 条从未被援引，而且 1949 年之后，政府文件中也不再提及该条款。维罗诺先生说，原因是它的目的被二战后建立的以规则为基础的国际贸易体制所否定，该体制始于 1947 年的《关税及贸易总协定》。

“关贸总协定消除了 338 旨在解决的问题，”维罗诺先生在接受采访时说。

2016 年特朗普当选后，这一切都发生了变化。上台后，他提出了经济保护主义议程，并寻求当局征收关税。第 338 条是由他的顾问提出的。

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然而，到目前为止，他一直依赖其他立法条款：1962 年《贸易扩展法》第 232 条、1974 年《贸易法》第 301 条和《国际紧急经济权力法》(IEEPA)。前两项经受住了法院的挑战，并拥有更广泛的使用记录，使它们成为确保关税坚持的更安全的选择。

然而，与第 232 条和第 301 条不同的是，斯穆特-霍利法案并没有明确要求在宣布关税之前进行耗时的调查或磋商，这可能就是特朗普和他的贸易主管杰米森·格里尔选择在本案中使用它的原因。

不过，他们正在冒险：338 条款的使用尚未经过法律检验。今年早些时候，保守派占多数的美国最高法院驳回了特朗普利用 IEEPA 征收关税的行为，认为其超出了总统职权。

维罗诺概述了反对特朗普所作所为的两个可能的法律论点。一是国会只能在狭隘的情况下授予其设定关税税率的权利，而不是按照特朗普先生解释的广泛方式。

二是338条款的目的是反击那些对美国采取单边行动的国家，而不是惩罚那些对美国自己的单边行动做出反应的国家。

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事实上，在特朗普去年发起贸易战之前，渥太华和华盛顿一直根据《美墨加协议》相互给予对方广泛的优惠待遇。

“具有讽刺意味的是，加拿大对待美国的态度比加拿大大多数其他贸易伙伴都要好，而美国对待加拿大的态度也比美国大多数其他贸易伙伴要好，”维罗诺先生说。

前总统乔·拜登领导下的白宫经济顾问彼得·哈勒尔表示，针对 338 法案的法律争论可能会引发斯穆特霍利法案已被后续贸易立法取代的事实。

法庭质疑还可能指出，在 20 世纪 30 年代和 40 年代，国际贸易委员会在总统确定一个国家是否不公平地歧视美国贸易之前启动了调查，但特朗普政府没有遵循这一程序。

与此同时，辩护可以依靠这样一个事实：国会从未明确废除第 338 条，并且该法规的措辞没有详细说明总统宣布关税之前所需的步骤。

“如果你只阅读 338 的纯文本，它显然是一个相当广泛且可自由裁量的权威，”哈勒尔先生说。

在任职期间，特朗普提出了各种各样的理由和一系列法律来寻求关税。仅就加拿大而言，他就列举了从国家安全到芬太尼再到森林火灾的一切。

哈雷尔先生推测，特朗普先生之前没有使用第 338 条，因为它既没有提供第 301 条的法律确定性，也没有提供他根据 IEEPA 声称的广泛权威。现在，随着 IEEPA 被取消以及与加拿大的贸易谈判陷入僵局，特朗普选择了 338 作为获得一些影响力的最快方式。

“特朗普一直对没有更灵活的关税授权感到恼火。他一直在寻找一个更灵活的关税授权，他的顾问们也一直在讨论这个问题，”他说。 “政府在与加拿大的谈判中一直受挫，他们正在寻找增加压力的方法。”