大约1.2亿年前，在现在的中国西北部，许多种类的鸟类聚集到湖边的生态系统中。这种密集的鸟类种群可能为小型的机会主义肉食恐龙提供了丰盛的大餐。研究人员现在发现了似乎符合要求的恐龙化石。

科学家表示，他们出土了白垩纪恐龙的骨骼，其大小与仓鸮相当，与迅猛龙关系密切。他们说，这种恐龙名叫Jian changmaensis，可能浑身长满羽毛，生活在地面和树上，可能能够像鼯鼠一样滑翔来伏击猎物。

“Jian看起来像一只小型迅猛龙——真正的迅猛龙，而不是电影中那种有鳞的东西。 侏罗纪公园 匹兹堡卡内基自然历史博物馆的古生物学家马特·拉曼纳（Matt Lamanna）说，他是这项研究的领导者之一，发表在《卡内基博物馆年鉴》杂志上。

“我经常把简描述为一只试图成为鼯鼠的迅猛龙——当然，除了简是掠夺性的，而鼯鼠不是，”拉曼纳先生说。

简的骨头是在中国甘肃省的一个化石产地发现的，该省以保存完好的丰富鸟类遗骸而闻名。其中一些化石是碎骨，被压碎成颗粒，类似于现代猫头鹰在吃掉老鼠等猎物后咳出的颗粒。研究人员怀疑简在吃鸟后做了类似的事情。

“吉安的大小正确，生态学怀疑它是‘颗粒制造者’，”拉曼纳先生说。

剑以中国神话中的一种飞行生物命名，其五块肩骨和臂骨与大约同时生活在中国的小盗龙的近亲有很大不同，这表明它们是不同的物种。

虽然剑的遗骸太不完整，无法显示其更广泛的解剖结构，但研究人员认为它类似于小盗龙，小盗龙的手臂和腿上覆盖着羽毛，看起来有四个翅膀。

所有食肉恐龙都属于兽脚亚目恐龙。并非所有恐龙都像暴龙或棘龙那样巨大。有许多较小的动物可能占据了与今天黄鼠狼或狼獾相同类型的生态位。

鸟类是由侏罗纪时期的小型长有羽毛的恐龙进化而来的。已知最早的鸟类是始祖鸟，其历史可以追溯到大约 1.5 亿年前。

周围有很多鸟类可以让简吃饱，包括鸽子大小的半水生甘肃鸟，它可能有蹼足，并且像始祖鸟一样，有一张满嘴的牙齿。该生态系统中已知的其他一些鸟类包括 Feitianius、Changmaornis、Avimaia、Novavis 和 Meemannavis。

研究负责人之一、芝加哥菲尔德博物馆的古生物学家景迈·奥康纳说：“吉安可能是一种伏击掠食者，它会跟踪并扑向那些正在寻找食物的分心鸟类。”

“我们知道小盗龙是一种机会主义的捕食者，以鸟类、蜥蜴、哺乳动物甚至鱼类为食。吉安很可能也是如此，吃任何它能捕获的东西。密集的鸟类种群也可能是季节性的，迫使吉安的饮食多样化，”奥康纳女士说。

迅猛龙大约有一只大火鸡那么大——比电影中描绘的要小得多 侏罗纪公园。它生活在亚洲大约比建晚4500万年。迅猛龙、健龙和小盗龙属于驰龙类这一更大的类群，非正式地称为猛禽，它们的身体适应速度和坚韧。

最大的猛禽也许是犹他盗龙，它生活在北美洲，比中国的剑出现早约 1500 万年，体长可达约 23 英尺（七米）。剑（Jian）包括尾巴在内，长度略多于三英尺（一米）。

拉曼纳先生在谈到包括坚鸟和小盗龙在内的猛禽谱系时说，“它们与始祖鸟等最早的鸟类有着极其密切的关系——实际上，几乎是最接近鸟类的关系，但实际上你自己并不是一只鸟。”